菖蒲谷ナイト・エンデューロ(レポート）

　21日の『菖蒲谷ナイト・エンデューロ』ですが、本当に楽しかったですね。

　京都を14時半に出発して予定通り17時に到着。一緒に参加のTKPさんは既に到着されてました。

　このレースは『龍野マウンテンバイク協会』主催です。いろいろとレース開催されているのは知っていたのですが、今回はナイトエンデューロということでTKPさんに誘われて初参戦です。

　コースはスタート・ピットから短いシングルを上って、シングルをダ～ッと下りジープロードへ。ジープロードをダラダラ上って、ダラダラ下るとスタート地点へ戻ってきます。そこからシングルを延々と上り、上ではテクニカルなシングルのアップダウン。舗装路へ出ると下ってスタート地点へ戻ってくるという１周３kmのコースです。

　さて、１９時にスタート。

　最前列だったので、とりあえず先頭２人について行きます。２周目だったかにはトップになりました。

　水を飲もうとボトルに手をやると・・・ボトルが無い！！入れるのを忘れていたのでピットインでボトルをセット。

　調子良く３周目に突入ですが、明らかなオーバーペースです。２位とはかなり差が開いてるように思えます。しかし暗くて景色が見えないので勾配などがつかめずしんどさ加減だけが判断基準。あまりタイム差が出ないジープロードの上り下りは抑え気味に走りました。

　コース上の危険な箇所にはライトで照らされています。またコース上にはチョーク粉で一本ラインが引かれているのでライトだけでもコースが良く分かります。しかし、このラインはベストラインに引かれてる訳じゃないので、最初は釣られてそのままに。中盤はベストラインを走り。後半は思考回路が働かずライントレースって感じでした。

　１時間４０分と予定より早くTKPさんをラップ。２時間までは攻めの走りができましたが、その後はフラフラの走り。後続とのタイム差も分からずビクビクの走りでもあります。

　ソロライダーの大半はクロカンのエリートやエキスパートで走っている人たち。私がトップで走っていることがおかしいのです。

　なんて思っていると、ライトが近づいて来てあっという間に抜かれます。力の差を見せつけられましたね。これで私は２位。（結局彼には1ラップされました）

　補給は４０分でパワージェル１袋。水は１時間１本です。夜間なので日差しの暑さは無いのですが、とりあえず蒸し暑いです。下っていてもちっとも涼しさが感じられません。

　そしてラスト１周でドラマが！

　ピットを出て最初の上りでいつも通り変速するとチェーンが切れてしまいました。生涯初のチェーン切れがレース中とは。これまで苦しいレースで「チェーン切れへんかな～」なんて思ってことは何度もありましたが、こんなシーンで切れんでもええやん！なんて考えながらも押して１周。ジープロードのダラダラ下りも乗ると遅いので押して走ります。ゴール前の上りはかっこよく全力疾走（のつもり）でゴール。

　最後は何人かに抜かれたけど、順位はどうなんでしょう？自慢はランでもTKPさんより速かった事。

　さあレースも終わったしビールで乾杯！と行きたかったですが私は放心状態。